“Wat heb je eerst, de tekst of de muziek?”.

Zoek “how to write a song?” maar eens op. Je krijgt allerlei handige lijstjes met een stapsgewijze opzet over hoe je een lied schrijft.  Hieronder zo’n opzet om een song te schrijven.

Here’s our simple step-by-step for how to write a song:
• Choose a title or decide on your song topic
• Write a hook/chorus on your main instrument
• Choose a song structure
• Write the verses
• Write a bridge (if you want one) and consider modulating, or a breakdown
• Write lyrics
• Record a demo version
• Add other instruments (if needed)
• Listen back and improve on anything that’s not working

Was het maar zo simpel. En iedereen doet dat natuurlijk anders. Ik heb verschillende werkwijzen die voor mij allemaal kunnen werken. En die gebruik ik door elkaar. Ik heb een stukje muziek, bijvoorbeeld op gitaar. Dat neem ik dan op en werk het wat verder uit, met drum, bas of piano. Globaal met couplet en refrein (als er dat in zit). Als het me dan nog niet gaat vervelen maak ik een tekst of zoek ik in alle teksten die ik heb gemaakt een passende uit. Ik probeer dan uit of het goed te zingen is en pas de tekst daarbij indien nodig wat aan (de demofase). Als het niet goed te zingen is probeer ik andere toonsoorten. Als het dan nog steeds goed is ga ik echt aan het werk om de song af te maken. Deze methode gebruik ik het meeste.
Maar het kan ook zijn dat ik een stuk tekst in mijn hoofd heb en die al zing met een melodie. Dan ga ik daarmee aan de slag en werk pas later de tekst uit. En een enkele keer heb ik een drumpartij of baspartij gemaakt die me aanspreekt en bouw daaromheen de muziek, door andere instrumenten toe te voegen. De tekst komt dan pas echt op het einde. Dus mogelijkheden genoeg.
Dat betekent ook dat ik een hele lading muzikale ideeën heb opgeslagen, die ik soms eens langsloop om te kijken of ik daar op dat moment een gevoel bij krijg en zin heb om het af te maken. Soms valt een eerder gemaakt idee ineens op zijn plaats in een nummer waar je aan bezig bent. Daarnaast heb ik ook al nummers liggen die nagenoeg compleet af zijn, maar die me in die laatste fase toch zijn gaan vervelen of die ik net niet goed genoeg vindt. Er is nog iets mee, wat me tegenhoudt het uit te brengen. Wellicht kom ik er nog ooit achter wat me tegenhoudt en kan het aanpassen, zodat het wel goed is.  Als ik eens door mijn muziekbestanden loop zie ik dat ik nu 16 songs heb uitgebracht. Er zijn daarnaast ongeveer 20 nummers helemaal klaar, maar die niet zijn/worden uitgebracht. En tenslotte zijn er nog een stuk of 70 ideeën in allerlei stadia. Dus nog geen compleet nummer, maar soms al wel in de demofase en soms nog daarvoor als leuk loopje of akkoordprogressie.
Het maken van een song is een heel persoonlijk proces en voor iedereen anders. Ik werk vooral alleen, dus heb vooral overleg met mezelf. De recente samenwerkingen met andere muzikanten zijn geweldig om te doen. Het is gelukkig makkelijk om een partij in notenschrift uit de DAW te halen. Zodat mijn bedoeling met een nummer ook voor de ander duidelijk wordt.

De volgende keer gaat dit artikel verder met de productie van een nummer.